Junte estelar en la Coliceba: Igor, Tony y Cano

Junte estelar en la Coliceba: Igor, Tony y Cano

Por Pachy Rodríguez
Periódico El Norte
Del 17 al 23 de septiembre de 2008

Una extensa ceremonia, un aguacero torrencial y por ende la cancelación. Ese es el resumen de la tarde inaugural de la Coliceba en la casa de los 13 veces campeones: Barceloneta.

La húmeda, calurosa y brillante tarde no presagiaba lluvia, pues sobre el cielo azul de la patria de Sixto Escobar no había nubes grises ni asomo de tormenta. Era el ambiente perfecto para la apertura del torneo bajo el mando de Sandrelly Córdova como presidenta del organismo.

El acto protocolar, meritorio y singular por la dedicatoria a José (Tony) Valentín y Juan (Igor) González, más el retiro del número 27 de Efraín (Cano) García en las filas de Barceloneta, duró más de 90 minutos y el juego inició, según Periódico El Norte, a las 2:38, pese a estar en agenda para la 1:00 de la tarde.

Quizás la ceremonia tan prolongada fue el factor predominante para que lejos de un resultado se produjera una suspensión.

A la altura del segundo capítulo y con Orocovis en ventaja se rajó el cielo para soltar rayos, truenos y mucha lluvia sobre el Parque José Ignacio Machado. El juego fue reasignado de inmediato para este viernes 19 de septiembre bajo las condiciones en que se detuvo, conforme al Reglamento de la Coliceba.

Los Caciques madrugaron al estelar José Santiago con las dos anotaciones del juego en la entrada de inicio. José Ríos y Luis (Gabino) Rosario pegaron de hit y Efraín Cintrón atizó doble para traer la primera carrera. La segunda fue por lanzamiento desviado.

Carlos Pérez, de Orocovis, no toleró libertades a los campeones en su labor de tres outs. El anticipado duelo entre dos de los mejores lanzadores zurdos del País fue efímero y mojado...

Los jugadores Valentín y González compartieron con niños y entusiastas del juego, y firmaron bolas, gorras y cuanto artículo estuviera al alcance, así como posar para fotos de aquél que lo solicitara. Un ejemplo del carisma de ambos peloteros entre la fanaticada y el porqué se ganaron el aprecio de todos...

González luce en excelente condición física. Sin embargo, aún no ha decidido sí participa con los Gigantes de Carolina en la Liga de Béisbol Profesional.

"Todavía no sé", fue la respuesta inmediata del toletero de Alto de Cuba sobre su presencia en la pelota invernal.

"No sé lo que está pasando en la liga nuestra; la Puerto Rican Baseball League", dijo. "No es cambiarle el nombre, es cambiar las ideas, hacer cosas para mejorar y atraer el fanático".

"Estoy en buena condición, pero no tengo la mente hecha con Carolina", acentuó González con 434 jonrones en Liga Grande.

"En este momento estoy tranquilo. Me levanto a la hora que el Señor quiera, voy al gimnasio, corro como de costumbre, un poco de pesas para mantenerme en salud, voy a ver los viejos y mis amistades. Estoy tranquilo en mi casa", señaló entre sonrisas el dos veces Jugador Más Valioso.

Por su parte Valentín, propietario de los Cangrejeros de Santurce y recién sometido a una cirugía menor en el cuello, señaló que durante la semana comenzará a entrenar para el torneo que inicia el 6 de noviembre.

"Yo pienso estar listo para el primer día", enfatizó Valentín en el pasillo del parque de Barceloneta.

"La operación no era compleja y ya estoy recuperado. Ahora tengo que bregar con la condición física y esta semana ya estaré haciendo mis ejercicios", acentuó.

"Lo más importante es estar sano y saludable. Lo de jugar pelota es como correr bicicicleta. tengo tantos años en el béisbol que cojer roletas y batear uno lo hace todos los días", dijo el manatieño.

Valentín ejerce la triple función de jugador, gerente general y dueño con Santurce. En Ramón Avilés, quien dirigirá los palancudos, tiene un hombre de confianza y de grandes conocimientos, que servirá de soporte y apoyo técnico.

Entre los importados ya fichados por Santurce se encuentran los lanzadores Ryan O'Malley y Randy Wells, (Cubs) y Matt Anderson (White Sox), así como el jardinero de Liga Independiente, Nic Jackson.

Por otra parte, Efraín (Cano) García, cinco veces dirigente campeón de la Coliceba, tres en Barceloneta, agradeció el gesto de retirar el número 27.

"Esto es una sorpresa bien grata; no me lo esperaba", dijo García sobre su pase a la posteridad en el equipo de los Industriales.

"Tantos jugadores buenos que han pasado por este pueblo, por este equipo y que yo sea de los primeros en retirar el número me enorgullece", expresó el mentor del combinado patrio.

"Esto significa que los años que tuve como jugador en esta franquicia fueron bien positivos. Me llena de emoción que quizás soy el primer pelotero que le retiran el uniforme en la Federación con Yabucoa, en el Equipo Nacional y ahora en la Coliceba con Barceloneta", comentó.

García prefirió no dirigir este año para ayudar a su esposa Sandrelly Córdova, presidenta de la Coliceba. Así mantiene la salud y transparencia de la entidad.

"La emoción ha sido grande", refirió Cano sobre el homenaje.

"De Yabucoa lo pensaba, pues allí dí mis mejores años como jugador. Con el Equipo Nacional, quizás podía tener alguna esperanza. Pero de Barceloneta, verdaderamente, no lo esperaba y es una de los sorpresas más grandes en mi carrera", declaró García.

Finalmente, la Coliceba comenzará formalmente este próximo viernes tras la suspensión en Barceloneta. En agenda hay cinco choques en calendario, más el reasignado entre Orocovis e Industriales.

En el Estadio Juan Rodríguez Donate de Hatillo, los Tigres reciben la visita de los Correcaminos de Toa Alta.

Ceiba viaja a Juncos, mientras Aguas Buenas choca ante Naranjito. Guayama, equipo de nuevo cuño, se enfrenta a los Ganduleros de Villalba, y Guánica buscará jueyes en Maunabo. Los partidos nocturnos rompen a las 7:45.