Listo Barceloneta para el ‘Wild Card’

Por Nedgar Cardona Soto
Periódico La Estrella de Puerto Rico
Edición Norte 848
Del 22 al 29 de diciembre del 2004

El zurdo, José Santiago se apuntó las tres victorias de Barceloneta en la serie ante Toa Alta. Apenas le anotaron una carrera, inmerecida, en 25 entradas. Foto Archivo LEPR

Pasó el Niágara en bicicleta, pero al fin y al cabo lo pasó, que es lo importante. Así se puede resumir la actuación del actual campeón de la COLICEBA, el equipo de los Industriales de Barceloneta, que el pasado domingo conquistó el título de la sección noreste al derrotar en el quinto y decisivo partido a los Correcaminos de Toa Alta.

“Ha sido la serie más difícil en los últimos años”, confesó el apoderado de los Industriales, Jaime Meléndez. “Ellos fueron un digno rival. Es un equipo joven, bien preparado y que va a dar de qué hablar en el futuro”, destacó. Y no es para menos. Barceloneta dominó el primer juego 4-2, perdió el segundo, 1-0 y reaccionó en el tercero, devolviendo la blanqueada, 4-0. Toa Alta empató la serie al imponerse en el cuarto choque, 4-3, pero cayó el domingo en el decisivo, 2-1. “Fue una serie de picheo. Lo más que se anotaron fueron 4 carreras en los juegos que se ganaron. Hay que destacar la gran labor de Oscar Morales por ellos, que ganó los dos partidos y de nuestro zurdo, José Santiago, quien ganó los tres para nosotros. Apenas le hicieron una carrera sucia en 25 entradas”, expresó Meléndez.

Ahora Barceloneta se prepara para desde el 7 de enero del 2005 enfrentar al equipo que ocupe la plaza del wild card o comodín, como se le conoce. “Vamos con el wild card, que debe ser Villalba (que perdió su serie ante Maunabo en un quinto y decisivo juego) o Hatillo (si pierde contra Lares en el juego decisivo, anoche miércoles). Lares si quiere pasar a la semifinal tiene que ganar porque no tiene oportunidad como wild card”, explicó.

Jaime Meléndez- "Toa Alta fue un digno rival".

Así las cosas, Meléndez señaló que sus posibles rivales lucen parejos y son peligrosos, pero Barceloneta cuenta con una escuadra más poderosa para poder vencer al que venga. “Hatillo, aunque perdió muchos jugadores con el torneo del embeleco (como le llama al de Estrellas de la Doble A), pudo confeccionar un gran equipo. En el caso de Villalba cuenta con un buen cuerpo monticular. Va a ser una buena serie, pero que debemos dominar”, afirmó.

Para Meléndez, las posibilidades de triunfo radican en el picheo de su equipo. Agregó que será necesaria una reacción ofensiva de varios de sus cañones. “La clave va a ser el picheo porque contamos con muy buenos iniciadores y el relevo de cierre. Aparte, necesitamos el despertar ofensivo de la parte media de la alineación, en especial de Mario Feliciano (1b y bd), que cayó en un ‘slump’ ofensivo en la serie contra Toa Alta, en la que bateó menos de .100 al igual que Rafael Maldonado (3b), que en la regular bateó para .439 y en ésta apenas .150. El equipo lo mantuvo (ofensivamente) Orville Laureano, Alfred Rodríguez, Emanuel Díaz y Efraín Nieves, que decidió dos de las victorias”, resumió.

En la otra serie, Maunabo espera por el ganador de Hatillo o Lares.