José Santiago
Crónica de un ganador

Por Pachy Rodríguez
Periódico El Norte
Edición 720- Año 17
Del 19 al 25 de enero de 2005

José Santiago anhela regresar al Equipo Nacional de Puerto Rico Foto: Nelson Reyes Faría/El Norte

Una intensa preparación física, adjunto a mayor confianza en la habilidad, resumen el éxito de José Santiago con los Industriales de Barceloneta, quienes buscan su duodécima corona de la Coliceba frente a los Jueyeros de Maunabo.

Invicto en 12 decisiones en los pasados dos torneo, el zurdo de 29 años habló para El Norte sobre sus anhelos, metas y aspiraciones como lanzador. El bayamonés juega en su temporada número 13 y tercera con Barceloneta.

En la jornada actual finalizó con 2-0, 0.95 en la fase regular. Amasó tres victorias en 25 episodios en la final seccional frente Toa Alta, permitiendo a su vez una carrera inmerecida. Y el domingo pasado tiró 7.2 entradas frente a los Tigres de Hatillo y darle ventaja en la semifinal entre campeones.

PEN: ¿Dónde estriba el éxito de estas dos campañas? ¿Qué cosas diferentes has hecho en la loma?

JS: Todo tiene que ver con el entrenamiento. Desde que estoy trabajando con Orlando Feliciano, que es el ´trainer´ de Igor González, las cosas me han salido mejor. Estoy levantando pesas, corro tres veces a la semana y hago ejercicios de flexibilidad para una mejor coordinación y condición física. Me siento muy bien. Tengo una mejor estámina, mayor fortaleza en las piernas y estoy más ágil.

PEN: Uno puede estar bien físicamente y no triunfar. Algo distinto estás haciendo, qué…

JS: Me concentro más en el juego, creo yo. Siempre analizo a los bateadores. Uno ve los tipos batear y sabe de sus tendencias, a qué lanzamientos le hacen ´swing´, sí a la primera bola o les gusta esperar. Me gusta observar el contrario.

Cuando estoy en el banco estoy pendiente a esos detalles, incluyendo a los peloteros de mi equipo, pues uno no sabe si me voy a enfrentar a ellos. Creo que eso es parte del éxito.

PEN: ¿Qué significa en todo este proceso Efraín (Cano) García?

JS: ¿Cano? Aparte de que es mi amigo es un gran dirigente. Confía en mí y me trae en los juegos grandes y no lo hago quedar mal. (Se sonríe). Ya me conoce, pues llevo un tiempito tirando para él. Estuve en Bayamón, pasé a Cayey, que era la franquicia de los Vaqueros y cuando estaba libre firme con Barceloneta y el año pasado Cano vino a dirigir aquí.

Para mí lo más importante es que él me ha dado la confianza de hacer mi trabajo…

PEN: El domingo le ganaste a Hatillo para la sexta victoria del año y no conocías a muchos de los bateadores, pues no te habías enfrentado a ese equipo.

JS: Así es. Hatillo es bien diferente al equipo del año pasado. No tienen a Jochy Pérez, Luis Rosario, Wilfredo Duvergé, ni Félix Martínez o (Alexis) Barbosa. A la mayoría de los bateadores nunca me había enfrentado. Quizás por eso me dieron seis hits en las primeras tres entradas. Pero después hice mis ajustes y pude ganar el juego. Es cuestión de concentración y trabajo…

PEN: ¿Qué te falta por alcanzar como jugador?

JS: Quisiera ganar un campeonato nacional en la pelota Doble A. Tengo dos en la Coliceba: uno con Bayamón en 1999 y el año pasado aquí con Barceloneta. Pero todavía me falta uno con Gurabo y ojalá llegue este año.

Ya fui Lanzador del Año en la Coliceba y estuve en el Equipo Nacional. ¿Qué más falta? Ganar otro campeonato con Barceloneta este año.

PEN: No jugaste en el Torneo de las Estrellas y preferiste jugar Coliceba. Tú crees que la Federación te reclute otra vez al Equipo Nacional…

JS: Yo no podía jugar en el Torneo de los 100, pues tenía un contrato de tres años en la Coliceba que se vence después de esta temporada. Es posible que juegue allá para hacer la preselección y tener un chance para estar en los Centroamericanos. Esa es una meta que siempre está presente: jugar por Puerto Rico…

Nota: Santiago irá tras su decimotercer triunfo en ristra este próximo viernes cuando inicia la Serie Final contra Maunabo. El juego será en el parque José Ignacio Machado de Barceloneta.