Industriales: ¡Nadie lo hace mejor!

Por Pachy Rodríguez
Periódico El Norte
Edición 723- Año 17
Del 9 al 15 de febrero de 2005

Industriales: ¡Nadie lo hace mejor!

La celebración fue frente al cementerio, raro lugar para festejar. Quizás la intención fue evocar el espíritu de Sixto Escobar, primer titular de Puerto Rico en el boxeo rentado. Y pese al silencio de las huestes que reposaban en la fría morada, el pueblo de Barceloneta se volcó en alegría y júbilo hasta la madrugada del sábado…

Imagino un cuadro similar el 26 de junio de 1934 cuando el Gallito de Palmas Altas se consagró al noquear a Rodolfo (Baby) Casanova para ceñir la faja gallo de la Asociación Nacional de Boxeo. Ruido, caravanas y orgullo patrio, pero no en la periferia de un camposanto.

En idénticas condiciones los Industriales de la Coliceba capturaron el pasado viernes el duodécimo cetro al derrotar en cinco juegos y pizarra de 12-2, más 12 hits, a los Jueyeros de Maunabo. El zurdo José Santiago conquistó el triunfo para su victoria número 13 en ristra.

La novena de Barceloneta es un clon en menor escala de los Yankees de New York, quienes poseen 26 banderines de Serie Mundial. Son tan sólidos como los Changos de Naranjito o Pinkins de Corozal que con 18 campeonatos dominan el deporte colectivo de la Isla. Los Industriales acuñan la mística y carisma de los grandes equipos en la historia de Puerto Rico. Es tiempo de reconocer su virtud y lugar entre los mejores de esta ínsula colonial…

El resumé de los pasados dos torneos habla por sólo: 21-3 este año y 25-5 en el anterior. Las 46 victorias en 54 salidas (.852%) son producto del trabajo del dirigente Efraín (Cano) García, quien ya posee cinco títulos como mentor: dos con Bayamón y Barceloneta y uno con los Cariduros de Fajardo.

La franquicia de Barceloneta es un clon en menor escala de los Yankees de New York, quienes poseen 26 banderines de Serie Mundial.

Un amplio sector de seguidores del béisbol amateur están convencidos de que el ex inicialista de Yabucoa es un lógico candidato para dirigir el Equipo Nacional en el futuro cercano. Jaime Meléndez, apoderado del conjunto, reconoce las capacidad de García y le otorgó “todo el crédito en el terreno” tras el triunfo.

“Cano es un excelente dirigente y más que todo un gran amigo con los peloteros en el dugout. Le saca el máximo a los muchachos y todos le juegan su mejor béisbol”, dijo Meléndez. “Para mí Cano se ha convertido en el piloto más exitoso en el béisbol aficionado de Puerto Rico.

Cuando la temporada de la Coliceba inició los críticos le concedían una seria oportunidad a Barceloneta para revalidar, lo que puede haber restado lustre a García al conquistar el campeonato, pues resultó un presagio anticipado. Pero como bien dijo Meléndez: “nunca es fácil repetir”.

“Los que dijeron eso (defender la corona) no fallaron. El equipo se hizo a base de eso, nos preparamos para ganar de nuevo”, acentuó Meléndez. “Tuvimos unas bajas de los peloteros que se fueron para la Liga de los 100, pero nos movimos y tuvimos el personal adecuado para reemplazar a esos jugadores y lograr lo que buscamos que era ganar el campeonato”.

Por su parte García, horas después de saborear el campeonato, reconoció el trabajo de los jugadores, lejos de vanagloriarse en su éxito y quinto trofeo de campeón.

“Esto lo hicieron los peloteros en el terreno. Yo sólo fui una pieza en el juego, pero fueron ellos los que anotaron, robaron bases y ganaron los partidos. Esa es la realidad”, comentó el bayamonés. “Yo me retiré del béisbol hace muy poco y todavía pienso como jugador, pero creo que me he ganado el respeto de los muchachos. El éxito de dirigir es ser compañero y amigo de los jugadores, en las buenas y las malas, dentro y fuera del terreno”.

Los Industriales acuñan la mística y carisma de los grandes equipos en la historia del deporte de Puerto Rico.

“A pesar que todo el mundo pensaba y daba por seguro que este año íbamos a ganar el campeonato, creo que nos preparamos bien para ganar contundentemente, que no hubiera duda de que el equipo de Barceloneta era el superior en Puerto Rico. Los muchachos entendieron el mensaje y ya vez el resultado”, declaró García.

Industriales: ¡Nadie lo hace mejor!

Como nota relevante, los Industriales no pierden como local desde el 17 de octubre de 2003 cuando los Gatos de Dorado les derrotaron 10-8 con un sólido trabajo por seis entradas de Ángel (Indio) Martínez. La racha de victorias en el parque José Ignacio Machado, que alcanza 23 juegos seguidos, inició también contra los Gatos en semifinales al derrotarlos 2-1 el 7 de noviembre de ese mismo año.

Justamente el ganador del partido de campeonato José Santiago no pierde una decisión desde la temporada de 2002-03 cuando cayó en el juego que coronó campeón a los Tigres de Hatillo en esa campaña.

“José es el mejor lanzador zurdo actualmente en el béisbol aficionado”, remató Meléndez. “Lleva trece victorias en línea y es un trabajador incansable. Es un muchacho que se prepara bien físicamente y no tiene ninguna clase de vicios y le ayuda como atleta. Se merece un puesto en el Equipo Nacional, con o sin profesionales”.

Las coronas de Barceloneta son un “símbolo al trabajo y la dedicación”, según el Apoderado, quien reconoció a los deportistas que consiguieron la franquicia hace 27 años.

“Todo eso nos llena de alegría, pero sin los pioneros que empezaron esta franquicia jamás hubiera sido posible ganar doce campeonatos. Don Diego Díaz, Confesor Meléndez, Hiram Ramírez, Luis Escobar, que obtuvieron campeonatos y es por ellos que estamos celebrando hoy”, señaló Meléndez. “El crédito es de todos ellos”.

Los integrantes de los Industriales compartirán el viernes con su fanaticada en una masiva caravana que recorrerá los barrios de Barceloneta y que culminará con una fiesta de pueblo en el restaurante ‘Las tres generaciones’, cerca de la farmacéutica Merck, Sharp & Dohme.

¿La salida? A las 5:00 de la tarde frente al Cementerio Municipal…